Puchar UEFA

PUCHAR UEFA

Puchar UEFA w piłce nożnej - cykliczne rozgrywki piłkarskie, organizowane przez Europejską Federację Piłkarską, w których biorą udział zespoły piłkarskie, zajmujące czołowe lokaty w narodowych rozgrywkach piłkarskich najwyższego szczebla, z wyłączeniem drużyn biorących udział w Lidze Mistrzów. Po reformach rozgrywek pucharowych w połowie lat 90. w Pucharze UEFA występują także mistrzowie nisko notowanych federacji europejskich oraz dołączane są drużyny wyeliminowane z eliminacji i rozgrywek grupowych Ligi Mistrzów, a po likwidacji Pucharu Zdobywców Pucharów także zwycięzcy krajowych rozgrywek pucharowych (w Polsce – Puchar Polski).

Od 2004 rozgrywki o Puchar UEFA przeprowadzane są systemem pucharowo-grupowym. Preeliminacje, pierwsza oraz trzecia i każda kolejna runda to dwumecz, którego zwycięzca awansuje dalej. Druga runda to rozgrywki grupowe, w których bierze udział 40 zespołów podzielonych na 8 pięciozespołowych dywizji. Każda drużyna gra po jednym meczu z przeciwnymi drużynami (nie ma rewanżów. W sumie zespół gra 2 mecze u siebie i 2 na wyjeździe. Do następnej rundy awansują 32 zespoły:

24 zespoły z drugiej rundy – po 3 z każdej grupy
8 zespołów, które zajęły 3 miejsca w grupach pierwszej rundy Ligi Mistrzów

Puchar UEFA zainicjowano w 1954; pomysłodawca, Szwajcar Ernst Thommen, dyskutował o utworzeniu nowych rozgrywek piłkarskich, dających szansę regularnej rywalizacji międzynarodowej klubom i miastom, podczas finałów mistrzostw świata w 1954 z kilkoma czołowymi działaczami i trenerami europejskimi (Węgier Gusztav Sebes, Rosjanin Walentin Granatkin, Heinz Schoebel z NRD). W listopadzie 1954 idea została publicznie ogłoszona i niebawem zyskała kolejnych prominentnych zwolenników (przyszły prezydent FIFA Stanley Rous i wiceprezydent FIFA Ottorino Barassi); 2 marca 1955 na kongresie UEFA w Wiedniu ustalono regulamin nowych rozgrywek – pod nazwą Puchar Miast Targowych, 18 kwietnia 1955 rozlosowano przeciwników, a 4 czerwca 1955 zainaugurowano rozgrywki. Pierwsza edycja trwała trzy lata. Startowały czołowe kluby piłkarskie oraz reprezentacje wielkich miast, organizujących imprezy targowe.

Od 1971 rozgrywki noszą nazwę Pucharu UEFA, a od roku 2009 Puchar UEFA zmienia nazwę na Liga Europejska UEFA.